The MardensLes Mardens et leurs voisins : Compton, Stoughton et Racton

West Marden

West Marden est le plus grand des quatre Mardens et le seul à avoir un pub, le Victoria Inn. Il n’a pas d’église, bien que la Victoria County History laisse penser qu’il y en eut une autrefois. Le village s’étend dans un petit vallon orienté du nord-ouest au sud-est, dans la commune de Compton.

La ferme appartient à la même famille depuis 1947 et s’étend sur 1 000 acres, aujourd’hui entièrement en cultures. Les trois maisons sont à deux pas du pub, et l’arrêt de bus est près de la mare.

Up, North et East Marden

Aucun des trois n’est guère plus qu’une église, une ferme et quelques maisons. C’est justement pour cela qu’il faut y aller.

• Up Marden : 3,3 miles par la route, mais l’église n’est qu’à environ un demi-mile à l’est de West Marden à travers champs. St Michael’s date du XIIIe siècle, fut donnée au prieuré de Lewes avant 1121 et se rejoint par un chemin de ferme. Ian Nairn, auteur du volume Sussex de The Buildings of England en 1965, jugeait son intérieur parmi les plus beaux du pays. La promenade n° 8 de l’Octagon y passe, sur 1,7 mile.
• North Marden : 3,7 miles. St Mary’s est une minuscule église du XIIe siècle, à nef unique terminée par une abside. C’est la seule église du Sussex dotée d’une abside sans arc triomphal.
• East Marden : 3,6 miles. St Peter’s, elle aussi du XIIe siècle, se dresse à côté d’un puits couvert de chaume sur la place du village. Ce puits fut le seul approvisionnement en eau du village jusqu’en 1924.

Compton, Stoughton, Racton et les autres

Cinq autres lieux complètent le voisinage, tous à moins de quatre miles.

• Compton : à moins d’un mile. St Mary’s a été en grande partie reconstruite entre 1849 et 1851, mais conserve son arcade nord et son arc triomphal de la fin du XIIe siècle. L’épicerie-salon de thé du village se trouve sur la B2146 et est tenue par le propriétaire du Victoria Inn. Vérifiez ses horaires avant de vous y rendre à pied. Le Coach and Horses, sur The Square, est peut-être fermé.
• Forestside : à environ un mile. Un hameau en lisière de la Stansted Forest, avec une église victorienne.
• Walderton : 2,5 miles. Un hameau de la vallée de l’Ems, avec le Barley Mow, sur le Monarch’s Way. Il n’a pas d’église.
• Racton : 3,2 miles. Connu pour le Racton Monument, une folie triangulaire en ruine, de brique et de silex, flanquée d’une tourelle ronde à chaque angle, construite entre 1766 et 1775 pour le 2e comte de Halifax. Elle se trouve sur un terrain privé longé par un sentier : admirez-la depuis le chemin.
• Stoughton : 3,6 miles. St Mary’s abrite une tapisserie du Millénaire en 14 panneaux. On y trouve le Hare and Hounds, ainsi que l’accès nord vers Kingley Vale.

Huit églises, une paroisse

Les huit églises de ces villages forment une seule paroisse de l’Église d’Angleterre, l’Octagon. La huitième est la St Paul’s Chapel de Stansted Park. Sept des huit sont ouvertes toute la journée.

L’Octagon Way les relie en une boucle de 15,2 miles, ou environ 18 avec le détour jusqu’à la porte de chaque église, et huit courtes promenades parcourent le même territoire un village à la fois. Les neuf itinéraires figurent sur notre page promenades de l’Octagon.

Depuis la ferme

Par un court après-midi d’hiver, prenez la voiture jusqu’à Up Marden, visitez St Michael’s et faites la boucle de 1,7 mile. Vous serez de retour au coin du feu à Keepers ou à The Old Stables avant la nuit. Avec un chien, réservez Barley Cottage.

Le bus 54 entre Chichester et Petersfield s’arrête à West Marden, Compton et Walderton Bridge. Il y a cinq trajets dans chaque sens du lundi au samedi et aucun le dimanche : vous pouvez donc descendre la vallée à pied jusqu’au Barley Mow et rentrer en bus. C’est une ligne subventionnée par le conseil local, alors vérifiez les horaires avant de compter dessus. Plus d’informations sur la page venir jusqu’ici.