Séjours randonnéeDes vacances de randonnée en location dans les South Downs, sur l’Octagon Way

Quelle maison pour les randonneurs

En hiver, choisissez Keepers ou The Old Stables. Les deux ont un poêle à bois avec bûches fournies, une baignoire, ainsi qu’un lave-linge et un sèche-linge pour les affaires mouillées. Keepers a le chauffage au sol, qui sèche les chaussures en une nuit mieux que tout.

Avec un chien, c’est Barley Cottage, la seule maison qui les accepte. C’est aussi la moins chère, à partir de 896 £ la semaine.

Un groupe de randonneurs de 12 personnes maximum peut prendre les trois.

Randonner sans voiture

Un sentier traverse la ferme depuis le portail, et un chemin monte jusqu’à un point de vue à 183 mètres d’où l’on voit l’île de Wight par temps clair.

Les randonnées Octagon sont neuf itinéraires balisés autour des huit villages de ce coin des Downs. La boucle de West Marden fait 2,7 miles et part du village. Deux boucles de Compton, de 2,9 et 3,2 miles, partent à moins de trois quarts de mile. L’Octagon Way proprement dit fait 15,2 miles avec 462 mètres de dénivelé, une journée complète, et passe à un quart de mile des maisons. Il y a des pubs sur le parcours à Walderton et à Stoughton.

Deux sentiers de grande randonnée passent aussi par ici. Le Sussex Border Path, d’Emsworth à Rye, passe par Compton et West Marden, et le Monarch’s Way traverse Walderton, 2,5 miles plus bas dans la vallée.

C’est une campagne tranquille. Un jour de semaine en hiver, vous pouvez marcher deux heures sans croiser personne.

Le South Downs Way et Kingley Vale

Nous ne sommes pas sur le South Downs Way. Ce sentier de 100 miles, de Winchester à Eastbourne, suit la crête au nord. L’endroit le plus proche pour le rejoindre est le parking du National Trust à Harting Down, à 4,8 miles et environ 10 minutes en voiture. Queen Elizabeth Country Park, où le sentier passe devant un café et des toilettes, est à 8 miles et environ 15 minutes. La ferme sert donc de base pour parcourir des tronçons du sentier à la journée, et non d’étape sur une traversée complète.

Kingley Vale est à environ 12 minutes en voiture. La randonnée Octagon au départ de Stoughton monte à travers la forêt d’ifs jusqu’à 205 mètres, sur Bow Hill : 4,1 miles, 168 mètres de dénivelé, la plus vallonnée des courtes randonnées. Le Hare and Hounds est en bas.

Les questions des randonneurs

Le secteur figure sur la carte Ordnance Survey Explorer OL8. Les livrets Octagon du parc national donnent l’itinéraire pas à pas, et notre page sur les environs propose chaque parcours en fichier GPX.

Le réseau mobile va et vient dans les vallées, et à la ferme il est faible chez tous les opérateurs sauf EE. Emportez une carte papier. La craie est glissante après la pluie et les fonds de vallée sont boueux de novembre à mars.

Nous ne conduisons pas aux points de départ et ne transportons pas les bagages. Pour les randonnées en aller simple, le bus 54 entre Chichester et Petersfield s’arrête à West Marden, Compton et Walderton cinq fois par jour dans chaque sens, du lundi au samedi. Il n’y a pas de bus le dimanche. Le Victoria Inn est à deux pas des maisons, et le commerce le plus proche pour acheter des sandwichs est à Rowlands Castle, à cinq minutes en voiture.

Quand venir et comment réserver

On randonne bien toute l’année. Les jacinthes des bois fleurissent de fin avril à mi-mai, et octobre colore les hêtraies à flanc de coteau. De janvier à mars, c’est la période la plus calme sur les sentiers et dans les maisons.

En dehors des vacances scolaires, nous acceptons des séjours de moins d’une semaine. Demandez-nous un prix. Trois nuits minimum pendant les événements de Goodwood, à Pâques, pendant les vacances de mi-trimestre et à Noël, et pas de frais de réservation quand vous réservez en direct.